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LEI
qu'il étoit jufte qu'ils rendiffent; c'eft à elles à pefer
le mérite: de-là naiffent les privileges, les châti-
mens & les récompenfes. Il s'enfuit que l'équité s'en
tient dans les affaires au droit ftrict, & qu'elle ne
perd de vue l'égalité naturelle, que dans les cas où
elle y eft contrainte par la raifon d'un plus grand
bien; ce qu'on appelle l'acception des perfonnes,
peut avoir lieu dans la diftribution des biens publics
ou des nôtres, mais non dans l'échange des biens
d'autrui.
Le premier dégré de droit ou de juftice, c'eft la
probité ou la piété. Le droit ftrict garantit de la mi-
fere & du mal. Le degré fupérieur au droit ftriét
tend au bonheur, mais à ce bonheur qu'il nous eft
permis d'obtenir dans ce monde, fans porter nos
regards au-delà; mais fi l'on fe propofe la démonf-
tration univerfelle, que tout ce qui eft honnête eft
utile, & que tout ce qui eft deshonnête eft nuifible,
il faut monter à un principe plus élevé, l'immor-
talité de l'ame, & l'exiftence d'un Dieu créateur du
monde, de maniere que nous foyons tous confidé-
rés comme vivans dans une cité très-parfaite, &
fous un fouverain fi fage qu'il ne peut fe tromper,
fi puiffant que nous ne pouvons par quelque voie
que ce foit, échapper à fon autorité, à bon que le
bonheur foit de lui obéir.
C'eft par fa puiffance & fa providence admife
par les hommes, que ce qui n'eft que droit devient
fait, que perfonne n'eft offenfé ou bleffé que par
lui-même, qu'aucune bonne action n'exifte fans
récompenfe affurée, aucune mauvaife, fans un châ-
timent certain; car rien n'eft négligé dans cette
république du monde, par le fouverain univerfel.
Il y a fous ce point de vue une juftice univer-
felle qui profcrit l'abus des chofes qui nous appar-
tient de droit naturel, qui nous retient la main dans
le malheur, qui empêche un grand nombre d'actions
mauvaifes, & qui n'en commande pas un moindre
nombre de bonnes; c'eft la foumiffion au grand mo-
narque, à celui qui nous a fait, & à qui nous nous
devons nous & le nôtre; c'eft la crainte de nuire à
l'harmonie univerfelle.
C'eft la même confidération ou croyance qui fait
la force du principe de droit, qu'il faut bien vivre,
c'eft-à-dire, honnêtement & pieufement.
Outre les lois éternelles du droit, de la raifon,
& de la nature, dont l'origine eft divine, il en eft
de volontaires qui appartiennent aux moeurs, & qui
ne font que par l'autorité d'un fupérieur.
Voilà l'origine du droit civil; ce droit tient fa
force de celui qui a le pouvoir en main dans la ré-
publique, hors de la république de ceux qui ont le
même pouvoir que lui; c'eft le confentement vo-
lontaire & tacite des peuples, qui fonde le droit des
gens.
Ce droit n'eft pas le même pour tous les peuples
& pour tous les tems, du-moins cela n'eft pas né-
ceffaire.
La bafe du droit focial eft dans l'enceinte du droit
de la nature.
Le droit des gens protege celui qui doit veiller à
la liberté publique, qui n'eft point foumis à la puif-
fance d'un autre, qui peut lever des troupes, avoir
des hommes en armes, & faire des traités, quoiqu'il
foit lié à un fupérieur par des obligations, qu'il doive
foi & hommage, & qu'il ait voué l'obéiflance: de-
là les notions de potentat & de fouverain.
La fouveraineté n'exclut point une autorité fupé-
rieure à elle dans la république. Celui-là eft fouve-
rain, qui jouit d'une puiffance & d'une liberté telle
qu'il en eft autorifé à intervenir aux affaires des na-
tions par fes armes, & à affifter dans leurs traités.
Il en eft de la puiffance civile dans les républi-
ques libres, comme dans la nature; c'eft ce qui a
volonté.
LEI
379
Si les lois fondamentales n'ont pas pourvû dans
la république à ce que, ce qui a volonté, jouiffe
de fon droit, il y a vice.
Les actes font des difpofitions qui tiennent leur
efficacité du droit, ou il faut les regarder comme
des voies de fait.
Les actes qui tiennent leur efficacité du droit,
font ou judiciaires ou intrajudiciaires; ou un feul
intervient, ou plufieurs; un feul, comme dans
les teftamens; plufieurs, comme dans les conven-
tions.
Voilà l'analyfe fuccinte de la philofophie de Leib-
nitz: nous traiterons plus au long quelques-uns dú
fes points principaux, aux différens articles de ce
Dictionnaire. Voyez OPTIMISME, RAISON SUFFI-
SANTE, MONADES, INDISCERNABLE, HARMO-
NIE PRÉÉTABLIE, &c.
Jamais homme peut-être n'a autant lû, autant
étudié, plus médité, plus écrit que Leibnitz; cepen-
dant il n'exifte de lui aucun corps d'ouvrages; il eft
furprenant que l'Allemagne à qui cet homme fait
lui feul autant d'honneur que Platon, Ariftote &
Archimede enfemble en font à la Grece, n'ait pas
encore recueilli ce qui eft forti de fa plume. Ce qu'il
a compofé fur le monde, fur Dieu, fur la nature,
fur l'ame, comportoit l'éloquence la plus fublime.
Si ces idées avoient été expofées avec le coloris de
Platon, le philofophe de Leipfic ne le céderoit en
rien au philofophe d'Athenes.
On s'eft plaint, & avec quelque raifon peut-être,
que nous n'avions pas rendu à ce philofophe tou.c
la juftice qu'il méritoit. C'étoit ici le lieu de répa-
rer cette faute fi nous l'avons commife; & nous le
faifons avec joie. Nous n'avons jamais penfé à dé-
primer les grands hommes: nous fommes trop ja-
loux de l'honneur de l'efpece humaine; & puis nous
aurions beau dire, leurs ouvrages tranfmis à la pof-
térité dépoferoient en leur faveur & contre nous;
on ne les verroit pas moins grands, & on nous trou
veroit bien petits.
LEICESTER, Liceftria, (Géog.) ville à marché
d'Angleterre, capitale du Leicestershire. La qualité
de comte de Leicester eft plus ancienne que la con-
quête d'Angleterre par les Normands; car il y a eu
trois comtes de Leicester, favoir, Leofrike, Algar,
& Edwin, du tems que les Saxons regnoient. La
ville eft riche, commerçante, bien peuplée, & dans
une agréable fituation, à 80 milles nord-oueft de
Londres. Long. 16. 25. lat. 52. 35. (D. J.)
LEICESTERSHIRE, (Géog.) province d'An-
gleterre dans l'intérieur du pays, au diocefe de
Lincoln. Elle a 96 milles de tour, contient environ
560 mille arpens, & 98 mille 700 maifons. C'ett u
un pays de bon air, d'un terroir fertile en blé, en
patutages, & abondant en charbon de terre; la laine
eft la plus grande du royaume. Ses principales ri-
vieres font la Stoure, le Reck & le Swift: Leicester
en eft la capitale.
Jofeph Hall, Sir Edouard Leigh, & Thomas Marf-
chall, tous trois connus par leurs travaux, étoient
du comté de Leicester.
Le premier floriffoit fur la fin du xvj. fiecle, &
devint par fon mérite évêque de Norwich. C'étoit
un homme fage, plein d'efprit & de lumieres. Il pré-
tendoit que le livre le plus utile, feroit, de paucis
credendis ad falutem. Il dit dans un fermon qu'il pro-
nonça devant le fynode de Dordrecht, qu'il y avoit
deux fortes de Théologie; l'une bonne & fimple, qui
faifoit le chrétien; l'autre mauvaife, fcholaftique &
fubtile, qui faifoit le difputeur; & qu'il comparoit
cette derniere théologie à la quantité des Géometres,
laquelle eft divifible à l'infini. Plufieurs de fes écrits
ont paru dans notre langue. Son traité contre les
voyages, intitulé mundus alter & idem, eft une pein-